Carlos Cosín, CEO DE Almar Water Solutions: “El respaldo del gobierno y la creación de políticas claras podrían ser determinantes en la expansión del uso de agua desalada”

Almar Water Solutions es una empresa global, con un equipo de profesionales con más de 25 años en el sectorque desarrolla soluciones de agua no convencional tanto para el sector municipal como para el industrial. Su CEO, Carlos Cosín, será uno de los expositores en el próximo Congreso ACADES “Nuevas Fuentes de agua para Chile”, en el módulo “La experiencia internacional: historias de éxito en la seguridad hídrica”.

¿Qué aprendizajes puede tomar Chile de la experiencia de desalación en otros países?

Chile puede aprender varios aspectos de la experiencia de desalación en otros países con gran escasez que ya han llevado programas de desalación como solución a largo plazo. España, Marruecos, Argelia, Arabia Saudita, Emiratos u Omán son claros ejemplos. En primer lugar, la gestión eficiente de recursos hídricos es crucial, especialmente en regiones áridas. En la implementación exitosa de proyectos de desalación en estos países se destaca la importancia de la inversión a largo plazo, la tecnología avanzada y la colaboración público-privada. Chile podría beneficiarse al adoptar enfoques similares y adaptarlos a su contexto local.

Actualmente, ciudades grandes en Chile, como Antofagasta, se abastecen de agua en un 80% gracias a la desalación. ¿Cree que es posible que, tras un cambio cultural en la sociedad chilena, otras grandes ciudades del país comiencen a usar agua del mar, en vez de las continentales?

Un cambio cultural es fundamental para expandir la desalación tanto en Chile como en otras regiones del mundo. Esto requeriría educación y concientización sobre la importancia de la desalación, su aceptación como fuente fiable de agua potable y la necesidad de conservar los recursos hídricos naturales escasos. La integración exitosa de la desalación en el suministro de agua requerirá un enfoque integral, con una campaña educativa global, y una colaboración entre el gobierno, el sector privado y la sociedad.

Asimismo, el respaldo del gobierno y la creación de políticas claras y favorables podrían ser determinantes en la aceptación y expansión del uso de agua desalada. Incentivos fiscales, regulaciones adecuadas y el fomento de la inversión privada podrían acelerar este proceso. España está sufriendo una sequía este año nunca vista con Barcelona con solo el 4% de agua en sus reservas (presas). El programa de desalación implementada en los años 90 está siendo crucial para el abastecimiento en toda la costa mediterránea.

En estos países hay grandes dificultades que se han sorteado, como por ejemplo la distancia entre las ciudades y el mar. Riad en Arabia Saudita por ejemplo su capital, está en medio del país. ¿Actualmente Latinoamérica está capacitado para llevar agua desalada a centros urbanos al interior del continente, o de momento por su costo solo ese tipo de proyectos se limita a proyectos mineros?

América Latina es vasta y diversa en términos de geografía. Mientras que algunas ciudades costeras podrían beneficiarse directamente de la desalación, otras ubicadas en el interior del continente presentarían mayores desafíos logísticos y de infraestructura. La distancia entre las fuentes de agua desalada y las áreas de mayor necesidad podría aumentar los costos de transporte y distribución, lo que debe evaluarse cuidadosamente en términos de viabilidad económica. Cada caso es distinto y hay que estudiar si hay alternativas frente a la desalación y transporte. En muchos países de escasez hídrica no hay alternativas. En las regiones chilenas del norte estamos empezando a ver que tampoco las hay y antes de deslocalizar las industrias, las minas o los centros de población, estas soluciones son las únicas viables.

¿Cómo evalúa el desarrollo de la industria de desalación en Chile? ¿Qué consejo daría a los gobernantes del país para avanzar en esta materia?

La industria de la desalación en Chile ha mostrado un crecimiento significativo en los últimos años, especialmente en sectores como la minería. Para avanzar en esta materia, los gobernantes podrían considerar incentivar la investigación y desarrollo para mejorar la eficiencia y reducir los costos de la desalación, establecer políticas que fomenten la colaboración público-privada para implementar proyectos sostenibles de desalación; educar a la población sobre la importancia de la gestión sostenible del agua y los beneficios de la desalación, implementar medidas para minimizar el impacto ambiental de los proyectos de desalación. También, crear políticas claras y favorables para la desalación, así como alternativas de reutilización con desalación como recursos de agua nueva para usos agrícolas e industriales.

En resumen, la experiencia internacional ofrece valiosas lecciones que Chile puede aplicar, y un enfoque integral que involucre a la sociedad, el gobierno y el sector privado podría impulsar aún más el desarrollo de la desalación en el país.

El Congreso ACADES de 2024, Nuevas fuentes de agua para Chile, reunirá a expertos en reúso y desalación, soluciones viables y sostenibles para abordar la crisis hídrica que enfrenta el país. El evento busca congregar a más de 500 asistentes, tanto nacionales como internacionales, vinculados a la industria, siendo un espacio privilegiado para quienes tienen interés en el sector. Se realizará en Santiago entre el 20 y 21 de marzo de 2024. Para más información, puede visitar el sitio www.congresoacades.cl.