Una normativa estándar sobre agua reutilizada: un paso más hacia la seguridad hídrica
La buena calidad del agua en cantidad suficiente es vital para el desarrollo sostenible de la sociedad y el crecimiento de la economía europea. Sin embargo, los recursos de agua dulce en los países de la UE están cada vez más bajo presión, lo que provoca estrés hídrico y una peor calidad del agua. Además, el cambio climático, con sus patrones impredecibles y sequías más frecuentes y severas, contribuye significativamente a la reducción de la disponibilidad de agua.
La UE es líder mundial en exportaciones agroalimentarias y da empleo a más de 40 millones de personas. Sin embargo, el sector agrícola es también uno de los mayores consumidores de agua dulce de Europa, ya que representa aproximadamente 50% del consumo total anual de agua.
En este sentido, en consonancia con el Pacto Verde Europeo y las principios de la economía circular, mejorar la eficiencia de los recursos hídricos del continente europeo es necesario; por lo tanto, la reutilización del agua se presenta como una de las soluciones no convencionales a promover.
La entrada en vigor el 26 de junio de 2023 de Reglamento 2020/741 es una herramienta para ayudar a proteger la biodiversidad, lograr la neutralidad de la contaminación, adaptarse al cambio climático y garantizar la protección de la salud humana y animal.
Esta nueva normativa establece estándares mínimos para que los ciudadanos y las empresas de la Unión tengan confianza en la calidad del agua regenerada y los productos agrícolas. Exige que las aguas residuales urbanas, que ya han sido tratadas según Directiva sobre el Tratamiento de Aguas Residuales Urbanas, para ser manipulado posteriormente para cumplir con los estándares mínimos de calidad que lo hagan apto para uso agrícola.
El reglamento, que se aplicará en todos los Estados miembros, establece:
- Requisitos mínimos de calidad del agua en la Unión Europea para la reutilización segura de aguas residuales urbanas tratadas para el riego agrícola;
- Requisitos mínimos armonizados de seguimiento, en particular, la frecuencia de seguimiento para cada parámetro de calidad del agua y los requisitos de seguimiento de validación;
- Disposiciones de gestión de riesgos para evaluar y abordar riesgos adicionales potenciales para la salud humana y animal; y peligros ambientales potenciales;
- Requisitos de permisos para producir y suministrar agua recuperada.;
- Transparencia, mediante la cual la información crítica sobre cualquier proyecto de reutilización de agua se pone a disposición del público.
Aunque inicialmente se consideró que el reglamento abordaría todos los usos del agua regenerada (agrícola, urbano, ambiental, recreativo e industrial), la oposición de algunos Estados miembros ha hecho que, por el momento, el reglamento se centre en el riego agrícola y no incluya otros usos del agua regenerada. Sin embargo, no se descarta que, en un plazo de cinco años, la Comisión Europea evalúe la aplicación de este reglamento a otros usos específicos.
Almar Water Solutions apoya cualquier acción que garantice que el uso de aguas residuales tratadas, en este caso para el riego de cultivos, sea seguro, transparente y accesible. El agua regenerada en la agricultura jugará un papel esencial en la lucha contra la escasez de agua y la sequía, cada vez más frecuentes en Europa. La Unión Europea cuenta ahora con una nueva legislación que protege sus recursos hídricos.