#2 Fady Jameel, vicepresidente y vicepresidente del consejo de administración de Abdul Latif Jameel
Shuqaiq 3: un oasis de oportunidades
Fady Jameel, Al discutir la participación de Abdul Latif Jameel en la planta independiente de desalinización de agua Shuqaiq 3 en Arabia Saudita, uno de los proyectos de desalinización más grandes del mundo hoy en día, el vicepresidente y copresidente de Abdul Latif Jameel, Abdul Latif Jameel.
La planta desalinizadora Shuqaiq 3 en la provincia de Jizan, en el suroeste de Arabia Saudita, será una de las plantas desalinizadoras de ósmosis inversa (RO) más grandes del mundo cuando esté terminada en el cuarto trimestre de 2021.
Otorgado a un consorcio de Almar Water Solutions (a través de Abdul Latif Jameel Enterprises ), Acciona, Marubeni Corporation y Rawafid Alhadarah Holding Co, su capacidad de producción diaria de 450 000 metros cúbicos, fruto de esta inversión en infraestructuras de 600 m por valor de $ dólares estadounidenses, garantizará el suministro de agua potable a más de 1,8 millones de ciudadanos, al tiempo que contribuirá al desarrollo económico e industrial tanto a nivel local como nacional.
Reconocida en toda la industria del agua como una de las plantas más complejas e innovadoras de su tipo, en septiembre de 2019 fue nombrada la “Proyecto de Servicios Públicos del Año” en los Middle East Energy Awards 2019, celebrados en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, consolidando su estatus como uno de los proyectos de nueva infraestructura emblemáticos de la región.
Fady Jameel, El Vicepresidente y Vicepresidente, Abdul Latif Jameel, explica los antecedentes del proyecto y su importancia crítica tanto para Arabia Saudita como para la industria del agua.
¿Cuál es la experiencia de Abdul Latif Jameel en la industria mundial del agua?
Nuestra primera incursión en el sector del agua se remonta a hace más de 20 años, en Jeddah. Identificamos una pequeña planta desalinizadora de ósmosis inversa que había sido desmantelada y embalada en Estados Unidos. La compramos y la reensamblamos para suministrar agua potable al Puerto Islámico de Jeddah. Desde entonces, también hemos invertido en otras plantas y suministrado agua a varias ciudades industriales de Arabia Saudita.
Hemos aprendido mucho desde entonces.
La disponibilidad de agua potable para la comunidad, para la industria y para la sostenibilidad de cualquier país es de vital importancia.
Pero debe hacerse correctamente, de una manera que no solo cumpla con las expectativas de los accionistas y socios, sino que también asuma la responsabilidad del impacto ambiental a largo plazo.
Históricamente, muchas plantas de agua no adoptaron este enfoque, sobre todo en términos de su pobre eficiencia energética. En Abdul Latif Jameel, este enfoque está en el centro de cada inversión que realizamos. Esto se aplica a la movilidad, esto se aplica a las energías renovables y, por supuesto, esto se aplica a nuestro proyecto de agua más grande hasta la fecha: Shuqaiq 3.
¿Qué tipo de medidas han tomado en Shuqaiq 3 para intentar mejorar la sostenibilidad?
Comienza optimizando la eficiencia de la planta, trabajando en estrecha colaboración con nuestros socios, Marubeni. Tener la planta más eficiente, utilizando la última tecnología y procesos, e incorporando las mejores prácticas es clave no solo para abordar los problemas de sostenibilidad en nuestro país, sino también para ganar proyectos. No significa sacrificar beneficios. Aún se puede lograr un retorno comparable cuando se hacen las cosas de manera más eficiente. Otro problema es la salmuera que se produce durante la desalinización. ¿Cuál es la mejor manera de lidiar con eso? Nuestro enfoque es asegurar que la salmuera se diluya adecuadamente y se libere de regreso al mar en un área amplia, para que se disperse rápidamente de forma natural. Insistir y aprender de estos procesos sostenibles es muy importante para nosotros. Nuestra ambición no es solo la finalización exitosa de la planta de Shuqaiq. Planeamos hacer otras cosas en Arabia Saudita, en América Latina, el Sudeste Asiático, así como en el norte y este de África. Shuqaiq 3 es la joya de la corona, así que tenemos que hacerlo bien.
P. ¿Es importante trabajar con otros socios en un proyecto como este?
Sí, es invaluable trabajar con otros socios que comparten los mismos objetivos y soluciones. También es importante beneficiarse de las nuevas tecnologías que aportan y de lo que podemos aprender de ellas. Ya estamos invirtiendo en tecnologías existentes o nuevas que ayudarán a definir el desarrollo de los sistemas de agua en los próximos años, tecnologías tanto en software como en hardware, por ejemplo con el J-WAFS laboratorio del MIT, así como con otros socios que dispongan de software o hardware específico que pueda ayudar a aliviar parte de la presión sobre el medio ambiente.
Dada la magnitud global del negocio de Abdul Latif Jameel, con su enfoque en la inversión en la infraestructura de la vida, también creo que es importante que demos un ejemplo al abordar estos problemas. Queremos animar a otros a hacer lo mismo, no solo dentro de la industria del agua, sino en la sostenibilidad de sus propios negocios.
No queremos estar a la zaga.
Las regulaciones son cada vez más estrictas; los gobiernos están prestando más atención a la agenda del cambio climático y depende de nosotros intensificar nuestra acción también.
Algunos de los 7.000 (o el equivalente a 54 kilómetros) de recipientes a presión de Osmosis Inversa en la IWP Shuqaiq 3
P. ¿El hecho de que Shuqaiq 3 esté en su mercado local de Arabia Saudita lo hace aún más significativo para usted?
¡Absolutamente! Es uno de los proyectos más grandes en Arabia Saudita, ciertamente el proyecto privado más grande en Arabia Saudita. Jugará un papel masivo en la transformación de la provincia de Jizán, ya sea en la industria o en viviendas privadas, o en términos generales de crecimiento. Por lo tanto, estamos muy orgullosos de ello y es un indicador del tipo de proyectos que aspiramos a hacer más en el futuro.
P. ¿Dónde encaja Shuqaiq 3 en el panorama más amplio del enfoque de Abdul Latif Jameel en el agua?
Muchos de los proyectos de nuestra cartera actual, ya sea Baréin, o América Latina, o Egipto, Son los llamados proyectos brownfield. Tienden a ser plantas antiguas que revitalizamos y mejoramos, trayendo la vieja economía a la nueva. Shuqaiq 3 es diferente en que es una planta completamente nueva que utiliza tecnología de vanguardia. Nos da la oportunidad de innovar con nuevas tecnologías a escala, que esperamos poder utilizar en proyectos posteriores en todo el mundo.
P. ¿Crees que la conciencia sobre los desafíos del agua en todo el mundo ha crecido en los últimos años?
Sí, absolutamente. Es extremadamente importante y es ampliamente reconocido como transfronterizo, riesgo geopolítico. Si quieres evitar conflictos regionales innecesarios, la seguridad hídrica es vital. Agricultura, producción de alimentos, saneamiento, salud: todo vuelve al agua. No es solo un problema en lugares ‘obvios’, donde el clima es cálido y seco, como Oriente Medio. La disponibilidad y calidad del agua es un problema en todo el mundo: en Europa, América Latina, África, en todas partes. Muchos países de la llamada ‘primera’ potencia tienen problemas con el agua. Incluso en países que disponen de agua en abundancia, no siempre está en los lugares donde más se necesita, y es muy caro transportar agua de un lugar a otro.
A nivel individual, la gente a menudo ni siquiera piensa en su uso del agua y de dónde proviene. Pero eso está cambiando. Afortunadamente, la gente está empezando a entender la necesidad de conservar agua dentro del hogar, dentro de la industria. Ven que, a medida que la población crece y más personas viven en ciudades, la presión sobre los suministros de agua aumenta constantemente. Y a medida que las presiones se intensifican, los costos aumentarán. Existe el riesgo de que el agua se convierta en una mercancía y de que la gente dependa de los mercados para acceder al agua, en lugar de que sea un derecho humano básico.
No podemos depender solo del gobierno para ofrecer una solución. Nosotros necesitamos ser parte de la solución y trabajar juntos de todas las maneras posibles para asegurar que nuestra sociedad no derroche este recurso esencial.
La ceremonia de colocación de la primera piedra en Shuqaiq 3 IWP, 8 de octubre de 2019.
¿Qué diferencia, si la ha habido, ha marcado la pandemia en los sistemas hídricos mundiales?
La pandemia lo ha tocado todo. Creo que la pandemia en sí misma es un signo de nuestra mala gestión del medio ambiente, como comenté en un Abdul Latif Jameel Artículo destacado. Estamos en la era de las pandemias. Esta no es la primera ni será la última. Ha afectado todas las facetas de nuestra sociedad. Lo único bueno que ha salido de esto es que ha obligado a los gobiernos – y a nuestra sociedad en su conjunto – a reconocer la necesidad urgente de reequilibrar nuestra relación con el planeta y de construir una forma más sostenible de mantener nuestro modo de vida.
Si no lo hacemos, esta . . . las pandemias podrían ser solo el principio.
P. Tradicionalmente, uno de los grandes inconvenientes de las plantas desalinizadoras de agua es la cantidad de energía necesaria para operarlas. ¿Crees que será posible construir una planta de agua alimentada por energía renovable?
La respuesta corta es no, por el momento no. Es increíblemente intensivo en energía. No se puede suministrar energía adecuada para una gran planta de agua con energía solar, por ejemplo, ni con energía eólica o hidroeléctrica. Simplemente no es económicamente viable utilizando las tecnologías actuales de energía renovable. Por supuesto, si se desarrollan nuevas tecnologías energéticas, como la energía de fusión, eso podría cambiar. Hay empresas explorando la tecnología de fusión en EE. UU., la UE y China, por lo que podría suceder en los próximos 10-15 años. Espero sinceramente que así sea. Pero por ahora, sigue siendo un sueño.
¿La desalinización es un método para aumentar el suministro y la disponibilidad de agua? El otro es la reutilización y el tratamiento del agua. ¿Es esta también un área en la que Abdul Latif Jameel está involucrado?
Claro. Reutilización de agua Es otra tecnología fundamental para reforzar los sistemas hídricos mundiales. En la actualidad, se vierten alrededor de 80% de aguas residuales sin un tratamiento adecuado. Al mejorar el tratamiento de las aguas residuales y eliminar los contaminantes, estas pueden reciclarse y reincorporarse a nuestros sistemas hídricos para su reutilización, ya sea en la industria, la agricultura o como agua potable. Existe una enorme necesidad de mejorar la tasa actual de reutilización del agua en determinados mercados clave, y estamos estudiando activamente una serie de oportunidades de inversión en este ámbito.
P. La participación de Abdul Latif Jameel en el sector del agua ha avanzado enormemente en los últimos años, particularmente con la adquisición de Almar Water Solutions. ¿Cuáles son los planes y objetivos para los próximos años?
Tenemos planes de aumentar significativamente nuestra actividad en el sector del agua. Ya hemos establecido una plataforma con socios en Egipto para abordar el vasto mercado egipcio. Estamos estableciendo una plataforma en Chile para Mercado latinoamericano, y en otras regiones, como Australia, Arabia Saudita y Europa, donde se buscan establecer relaciones con socios adecuados. Enfatizo socios, porque nadie puede hacerlo solo. Se necesita experiencia técnica, se necesitan desarrolladores, se necesitan banqueros... todo necesita funcionar en conjunto. Cuanto más trabajemos con socios de confianza, más podremos abordar los problemas y ayudar a impulsar el progreso en la industria del agua.