Día Mundial del Retrete 2024 I “Los retretes: un lugar para la paz

Cada año, el 19 de noviembre, se celebra el Día Mundial del Retrete, una iniciativa de las Naciones Unidas que busca concienciar sobre un problema tan real como urgente: la falta de acceso a saneamiento seguro. Este 2024, el enfoque está en la relación entre el saneamiento adecuado y la dignidad humana, la salud y el desarrollo sostenible. Bajo el lema, “El retrete: un lugar para la paz”, se pone de relieve la forma en que los sistemas de saneamiento rotos o inadecuados afectan la vida de las personas y explica por qué el saneamiento sostenible es esencial para una sociedad sana y estable.

Aunque el tema puede sonar irrelevante e, incluso, cómico para muchos, la realidad es que el acceso al saneamiento es un derecho humano básico que afecta a la vida de miles de millones de personas en todo el mundo.

La crisis del saneamiento: un problema global

Para entender la magnitud de la cuestión, es importante tener en cuenta algunos datos:

• 3500 millones de personas siguen viviendo sin un servicio de saneamiento gestionado de forma segura, entre ellas 419 millones defecan al aire libre (OMS/UNICEF, 2023).
• 2200 millones de personas siguen viviendo sin un servicio de abastecimiento de agua potable gestionado de forma segura (OMS/UNICEF, 2023).
• 2000 millones de personas siguen careciendo de servicios básicos de higiene, de las cuales 653 millones no disponen de ningún tipo de instalación sanitaria (OMS/UNICEF, 2023).
• Cada día mueren unos 1000 niños menores de 5 años debido al agua insalubre, el saneamiento deficiente y la falta de higiene (OMS, 2023).
• Los niños y niñas que viven en contextos de extrema inestabilidad tienen tres veces más probabilidades de defecar al aire libre, cuatro veces más probabilidades de carecer de servicios básicos de saneamiento y ocho veces más probabilidades de carecer de servicios básicos de agua potable (UNICEF, 2024).

Este año es importante aceptar y comprometerse con tres mensajes clave que definen la realidad actual de los retretes:

1. Son un lugar para la paz. Este espacio esencial, en el centro de nuestras vidas, debería ser seguro y no suponer un riesgo. No obstante, el saneamiento de miles de millones de personas corre peligro a causa de los conflictos, el cambio climático, los desastres y la falta de cuidado.

Los conflictos pueden provocar daños en los retretes, las infraestructuras y los servicios de saneamiento, así como su destrucción o deterioro, y pueden impedir que las personas utilicen libremente las instalaciones sanitarias o recojan agua suficiente para sus necesidades. Los ataques contra infraestructuras civiles, como los sistemas de abastecimiento de agua, constituyen una vulneración del derecho internacional humanitario.

2. Son un lugar de protección. Al aislar los desechos, el saneamiento es crucial para la salud pública y ambiental. Los sistemas de saneamiento inadecuados, dañados o rotos provocan contaminación y la proliferación de enfermedades mortales.

Los excrementos humanos eliminados de forma inadecuada, junto con el agua insalubre y las malas prácticas de higiene, propagan enfermedades como el cólera y la fiebre tifoidea, que repercuten considerablemente en las tasas de mortalidad de lactantes, la desnutrición y las enfermedades crónicas de la población general.

3. Son un lugar para el progreso. El saneamiento es un derecho humano que protege la dignidad y transforma la vida de mujeres y niñas en especial. Más inversión y una mejor gestión del saneamiento son claves para un mundo más justo y pacífico.

El saneamiento, el desafío que no podemos ignorar

El abandono institucional del saneamiento en muchas partes del mundo, en cuanto a priorización, financiación y mantenimiento, compromete la calidad y fiabilidad de los servicios y socava los avances para alcanzar el ODS 6 (agua y saneamiento para todos en 2030), convenido por todos los Estados Miembros de las Naciones Unidas.

Desde Almar Water Solutions impulsamos un cambio positivo en el acceso al saneamiento global, destacando su importancia como derecho básico y no como privilegio.

A través de nuestros proyectos y servicios, respondemos a la creciente necesidad de agua limpia mediante la implementación de un programa sostenible de desalación, potabilización, tratamiento de aguas residuales y reutilización, beneficiando tanto a comunidades urbanas como rurales. Igualmente, mediante alianzas estratégicas en países con déficit de acceso al saneamiento y tecnologías avanzadas para mejorar la eficiencia del tratamiento de aguas residuales y reutilización del agua, ayudamos a crear entornos más seguros e higiénicos.

El Día Mundial del Retrete nos recuerda la urgencia de garantizar que todas las personas tengan acceso a saneamiento seguro y digno. No se trata solo de construir retretes, sino de mejorar vidas, proteger la salud pública y construir una sociedad más equitativa. El acceso al saneamiento es una pieza clave en el camino hacia un desarrollo sostenible.

Cada 19 de noviembre, reflexionemos sobre su importancia y cómo esta simple acción puede contribuir a la dignidad, la salud y la igualdad de las personas. Cada uno de nosotros puede jugar un papel, por pequeño que parezca, para cambiar la actual realidad.

Bibliografía

Toilets: a place for peace. World Toilet Day 2024. United Nations.